ALFA+: investigación para prevenir el Alzheimer
ACTIVIDAD: Salud, ciencia e innovación – Investigación – Alzhéimer
UBICACIÓN: España
AÑO: 2019-2026
APORTACIÓN: 680.000,00 €
El proyecto contribuye a los ODS:
Desde el 2019 colaboramos con el Estudio ALFA (Alzheimer y Familias) que es una de las plataformas de investigación más relevantes a nivel internacional para el estudio de la fase preclínica de la enfermedad de Alzheimer. Impulsado por el Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC) de la Fundación Pasqual Maragall, reúne a 2.743 participantes cognitivamente sanos, de entre 45 y 75 años, la mayoría hijos o hijas de personas con Alzheimer, con el objetivo de identificar los primeros cambios biológicos asociados a la enfermedad antes de que aparezcan los síntomas.
En el marco de esta plataforma, el proyecto ALFA+ realiza un seguimiento longitudinal intensivo de un subgrupo de participantes mediante pruebas clínicas, cognitivas, biomarcadores en sangre y líquido cefalorraquídeo, así como técnicas avanzadas de neuroimagen. Este enfoque permite caracterizar con gran precisión las etapas más tempranas del Alzheimer y generar conocimiento clave para el desarrollo de estrategias de prevención.
La Fundación ADEY actualmente apoya esta línea de investigación para contribuir al avance científico en la detección precoz y la prevención de una enfermedad que afecta a millones de personas en todo el mundo.
EL RETO
El Alzheimer es la causa más frecuente de demencia y uno de los mayores desafíos sanitarios y sociales del envejecimiento. Actualmente más de 46 millones de personas viven con esta enfermedad en el mundo y cerca de 800.000 familias en España se ven afectadas. Si no se desarrollan tratamientos eficaces, se estima que el número de casos podría triplicarse en 2050.
Uno de los principales retos científicos es que los cambios en el cerebro comienzan décadas antes de la aparición de los síntomas, cuando el daño neuronal puede ser todavía reversible o susceptible de intervención. Sin embargo, durante mucho tiempo ha sido difícil identificar a las personas en riesgo en esta fase temprana.
Comprender cómo se inicia y evoluciona la enfermedad antes de que aparezcan los síntomas es clave para desarrollar nuevas estrategias de prevención y tratamientos capaces de retrasar o evitar su aparición.
LA SOLUCIÓN
El proyecto ALFA+ aborda este desafío mediante un estudio de cohorte prospectivo y longitudinal, que sigue durante años a personas con mayor riesgo de desarrollar Alzheimer.
A través de visitas periódicas, el estudio recoge una amplia variedad de datos clínicos, cognitivos y biológicos que permiten analizar la evolución de los biomarcadores asociados a la enfermedad. Entre las principales actividades del proyecto se incluyen:
- Evaluaciones clínicas y neuropsicológicas para detectar cambios cognitivos sutiles.
- Resonancias magnéticas y tomografías por emisión de positrones (PET) para analizar la estructura y la actividad cerebral.
- Análisis de biomarcadores en sangre y líquido cefalorraquídeo vinculados a proteínas clave del Alzheimer, como beta-amiloide y tau.
- Subestudios específicos que analizan factores de riesgo como la calidad del sueño o variables genéticas.
Este seguimiento continuado permite construir una base de datos única sobre las fases iniciales del Alzheimer y facilita el diseño de futuros ensayos clínicos de prevención dirigidos a personas con riesgo elevado de desarrollar la enfermedad.
IMPACTO
Conocimiento Científico
El proyecto ALFA+ está generando conocimiento científico de gran relevancia para comprender el origen y la evolución del Alzheimer. En los últimos años, la investigación asociada a esta plataforma ha contribuido a la publicación de decenas de artículos en revistas científicas internacionales de alto impacto y a avances en la identificación de biomarcadores tempranos de la enfermedad.
Ensayos clínicos de prevención
La caracterización exhaustiva de los participantes convierte el Estudio ALFA en una infraestructura clave para el desarrollo de ensayos clínicos de prevención, acelerando el camino hacia nuevas terapias que puedan actuar antes de que el deterioro cognitivo sea irreversible.
Un futuro sin alzheimer
Los resultados de esta investigación beneficiarán no solo a las personas participantes en el estudio, sino al conjunto de la sociedad, contribuyendo al objetivo compartido de avanzar hacia un futuro sin alzheimer.
SOBRE LA ENTIDAD
FUNDACIÓN PASQUAL MARAGALL
La Fundación Pasqual Maragall nació en 2008 con el compromiso de encontrar una solución a la enfermedad de Alzheimer y a otras enfermedades neurodegenerativas asociadas a la edad a través de la investigación científica y, a su vez, generar consciencia social sobre estas enfermedades, apoyar a las personas afectadas y a sus familias.
Con la creación en 2012 del Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), la entidad ha apostado claramente por la investigación biomédica de excelencia y por la investigación de soluciones innovadoras que permitan llegar a descifrar y prevenir los cambios biológicos y cognitivos asociados a las enfermedades neurodegenerativas.
